Education and Adventure (part 2)

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Nov. 8, 2012 text and photos by Chad Lebo

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Education does not end at Akany's front gate. This year our eager students and children got to continue learning even during the big school vacation. Thanks to a generous donation from Les Enfants de l’Ile Rouge, a registered charity based in Reunion and longtime sponsor of Akany Avoko, we were able to take of the children on a week-long educational field trip to Antsirabe and the wilds and wonders of Ranomafana National Park.

Due to our many, many children and our busy schedules. We had to break up the students into 3 groups. The final and smallest group returned on Halloween from their week of education and adventure. They were able to visit many of the same places the first 2 groups enjoyed (please see Education and Aventure (part 1) for all the photos and details) like the national park and the thermal hot springs at Ranomafana and the volcanic lakes around Antsirabe. But hey also had some wonderful experiences of their own.

The students did not get to marvel at all the new technology of the beverage bottling plant in Antsirabe like the first groups, but they did get to see the great-great grandfather of all that technology when they visited an aluminum smelting and casting shop. Here they saw some very skilled and daring men, melting aluminum up to 660 degrees Celsius and then pouring the molten red metal into sand casts, handmade just minutes before.

The main addition to the trip was a 2-night stay at scientific research and conservation station operated by the Madagascar Biodiversity Partnership. There the students did a night walk and saw the rare and very elusive Aye-Aye (with a baby!). They planted trees as part of a reforestation effort. And saw 2 species of lemurs very up close and personal during 2 mountain hikes. There will be much more about this part of the adventure in another post coming up in a few days.

Version française

L'éducation ne s'arrête pas à la porte d’entrée d'Akany. Cette année, nos étudiants enthousiastes et les enfants ont pu continuer à apprendre, même pendant les grandes vacances scolaires. Grâce au don généreux de Les Enfants de l’Ile Rouge, une organisation de bienfaisance enregistrée établie à la Réunion et sponsor depuis longtemps d’ Akany Avoko, nous avons pu emmener les enfants pour une semaine en voyage éducatif à Antsirabe et dans la nature sauvage et les merveilles du Parc National de Ranomafana.

A cause de notre grand nombre d'enfants et de nos horaires chargés, nous avons dû répartir les élèves en 3 groupes. Le dernier mais plus petit groupe est retourné de sa semaine d’éducation et aventure le soir d'Halloween. Ils ont pu visiter plusieurs des mêmes endroits que les 2 premiers groupes (svp, voir « Education et Aventure (partie 1) » pour toutes les photos et détails), comme le parc national et les sources thermales chaudes à Ranomafana ainsi que les lacs volcaniques près de Antsirabe. Mais ils ont aussi eu quelques merveilleuses expériences à eux.

Les étudiants n’ont pas pu s’émerveiller devant toutes les nouvelles technologies de l'usine d'embouteillage de boissons à Antsirabe comme les premiers groupes, mais ils ont eu la chance de voir le trisaïeul de toute cette technologie quand ils ont visité une fonderie et coulage d'aluminium. Ici, ils ont vu des hommes très compétents et audacieux, qui fondent l'aluminium jusqu'à 660 degrés Celsius, pour après verser le métal fondu dans des moulages de sable, faits à la main quelques minutes avant.

La nouveauté principale de ce voyage a été un séjour de 2 nuits à la station de recherche scientifique et de conservation, gérée par le Madagascar Biodiversity Partnership. Là, les élèves ont fait une visite nocturne et ils y ont vu le rare et insaisissable Aye-Aye (avec un bébé!). Ils ont planté des arbres dans le cadre d'un projet de reboisement. Et ils ont vu 2 espèces de lémuriens de très près au cours de 2 randonnées en montagne. Nous vous en dirons plus sur cette partie de l'aventure dans une autre publication à venir dans quelques jours.